根据气胸发生前是否有肺部疾病，自发性气胸可分为原发性气胸(primary spontaneous pneumothorax,PSP)和继发性气胸(secondary pneumothorax，SSP)。创伤性气胸是由胸部创伤或医学诊断和治疗引起的。人工气胸是为了诊断和治疗胸部疾病，人工将气体注入胸膜腔。根据气胸与外部空气的关系，可分为：①闭合性气胸：胸膜裂缝较小，随肺萎缩和浆液渗出而关闭，胸腔内无空气泄漏，胸压接近或超过大气压，抽气后胸压下降；②开放式气胸：胸膜裂缝继续开放，气体随呼吸自由进出胸膜腔，胸部压力在大气压下波动，抽气后压力无变化；③张力气胸：胸膜裂缝为单向活瓣或活塞，吸气裂缝打开，空气进入胸膜腔；呼气裂缝关闭，气体无法排出，导致胸膜腔空气积累，胸部压力迅速上升为正压，吸入负压后不久迅速成为正压。
与疾病缓慢、胸部气体量、原肺病变范围、胸部类型等有关。一般来说，大多数胸部是突然发生的，症状更危险，典型症状是突然胸痛，疼痛可以是刺痛、撕裂疼痛或隐藏疼痛，同时咳嗽，主要是刺激性咳嗽，呼吸变化可以是呼吸加速、呼吸急促、呼吸急促等，有些患者屏住呼吸，感觉呼吸不能进入肺部，严重的面部紫色、易怒、心跳加快、脉搏弱、极度呼吸困难、出汗、进一步发展到意识、昏迷等，直接危及生命。发现胸部应急治疗，及时处理预后较好。
