感染发生后，粘膜急性充血肿胀，粘液腺分泌增加，粘膜表面覆盖着厚厚的粘液。淋巴细胞浸润在粘膜下血管和粘液腺周围。咽壁淋巴组织也充血肿胀，严重者可见白点渗出物。扁桃体充血肿胀，上皮、细菌、代谢物和渗出物脱落，形成小黄白点。如果融合成片，就会形成假膜，炎症侵入扁桃体的本质，使整个扁桃体肿胀，淋巴滤泡中有化脓。颈部淋巴结也肿大了。急性疾病，与上感症状相似，其次是寒冷和高烧、头痛、全身不适、食欲不振、背部和四肢疼痛。咽痛逐渐加重，炎症侵袭部位可引起相应的症状。咽侧束炎症引起吞咽困难、疼痛、耳痛、舌淋巴组织炎症，有严重的灼痛或刺痛，并辐射到两只耳朵。耳闷、耳鸣和听力现象。如果病变侵入喉咙，就会出现咳嗽、嘶嘶、呼吸困难等症状。儿童病情严重，可能会出现抽搐。如果伴有急性咽扁桃体感染，可能会出现鼻塞、鼻腔和鼻孔粘液分泌物渗出、儿童母乳喂养困难、容易窒息和咳嗽。检查咽粘膜急性充血肿胀，特别是咽侧壁和咽腭弓后粘膜肿胀、悬雍垂水肿下垂、松弛无力。颈部淋巴结肿大有压痛，特别是下颌角淋巴结肿大，疼痛明显。
