长期食物摄入不足，如母乳不足，未能尽快添加补充食物；人工喂养，食物质量和数量不能满足需求，如牛奶稀释过多，或只是用淀粉食物喂养；突然断奶，婴儿不能适应新食物等。(二)饮食习惯不良饮食不规律、偏食、反刍习惯或神经呕吐等。(三)疾病因素疾病影响食欲，阻碍食物的消化、吸收和利用，增加身体的消耗。常见的营养不良疾病有：延迟婴儿腹泻、慢性肠炎或痢疾、吸收综合征引起的各种酶缺乏、肠寄生虫病、结核病、麻疹、反复呼吸道感染、慢性尿路感染化道畸形（如唇裂、腭裂、先天性肥大性幽门狭窄或心脏松弛等）。和严重的先天性心脏病可导致喂养困难：一些遗传代谢紊乱和免疫缺陷疾病也会影响食物的消化、吸收和利用。早产和双胞胎容易引起营养不良、宫内感染、孕妇疾病或营养不良、胎盘和脐带结构和功能异常，可导致胎儿营养不足和宫内生长阻滞，是婴儿营养不良的前提。严重营养不良主要是由多种因素引起的。二、病理和病理生理轻度营养不良的病理变化只是皮下脂肪减少和肌肉轻度萎缩，而身体其他组织和器官的病理变化并不明显。严重营养不良往往导致肠壁变薄、粘膜皱褶消失、心肌纤维浑浊肿胀、肝脂肪渗透、淋巴和胸腺明显萎缩，各器官减少，从表面产生一系列的身体和生理变化。低血糖通常是由于缺乏糖或过度消耗引起的。体内脂肪的大量消耗降低了血清胆固醇。蛋白质摄入不足，消耗增加，形成负氮平衡。细胞外液通常处于低渗状态，低血钾、低血钙，通常缺乏锌和其他微量元素。消化液和酶的分泌减少。活性减少，影响各种营养物质的消化和吸收。心肌收缩减弱，心脏输出减少，血压低，脉搏弱。肾脏浓降低，尿液比例降低。神经系统调节功能异常，运动和语言发育迟缓。细胞和体液免疫功能低，易并发感染，结核菌素试验可呈阴性反应。
